L'inclinaison de la Terre sur son orbite entraîne que l'équateur et l'écliptique ne sont pas confondus.

La figure ci-dessous montre que si le soleil se déplace en 1 jour sidéral de J à J+1, de la même valeur alpha sur l'écliptique, le jour solaire sera plus long le 21 décembre (et le 21 juin) que le 21 mars (et le 21 septembre). L'influence de ce paramètre est appelée réduction à l'équateur.