Philippe Gillet, Géophysicien

BIOGRAPHIE

Né en 1958, ancien élève de l'ENS de la rue d’Ulm à Paris, Philippe Gillet obtient un doctorat en géophysique à l’université de Paris VII en 1983. Il rejoint l’université de Rennes I comme assistant puis devient professeur en 1988 dans cette même université qu’il quitte en 1992 pour rejoindre l’École normale supérieure de Lyon.

La formation des chaînes de montagnes est l’objet de la première partie de sa carrière scientifique. En parallèle, il développe des techniques expérimentales qui permettent de simuler en laboratoire les conditions de pression et de température qui règnent au sein des planètes.

En 1997, il commence à travailler sur la matière extraterrestre. Il participe à la description de météorites venant de Mars, de la Lune ou de planètes aujourd’hui disparues. Il a ainsi participé au programme STARDUST de la NASA et contribué à l’identification de grains de comète ramenés sur Terre après avoir été capturés au voisinage de la comète Wild-II. Ces grains représentent les premiers minéraux de notre système solaire, formés il y a plus de 4,5 milliards d’années. Il a également travaillé sur les interactions entre bacteries et minéraux ; l’amorphisation sous pression ; les techniques expérimentales (cellule à enclumes de diamant, spectroscopie Raman, diffraction des RX sur source synchrotron, microscopie électronique).

Actuellement professeur à l'EPFL, Philippe Gillet a également eu une activité de management de la science et de l’enseignement. Il a ainsi dirigé l’INSU, présidé le synchrotron français SOLEIL, l’ANR et l’École normale supérieure de Lyon. Il a ensuite été directeur de cabinet de Valérie Pécresse (ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche) de mai 2007 à mars 2010, puis vice-président pour les affaires académiques de l'EPFL en avril 2010 et enfin Président par intérim de l'établissement d’avril 2013 à janvier 2014.

Philippe Gillet est chevalier dans l’Ordre de la Légion d’honneur.