Jusqu'en 1360 l'actuel palais de Justice était la résidence du Roi de France. La première horloge y fut exécutée sous le Roi Jean II dit le Bon (né au Mans 1319- mort à Londres en 1364) par Pierre Pipelart et remonte à 1334.
Le roi Charles V dit le Sage (1337-1385) fit venir d'Allemagne vers 1370 le célèbre horloger Henri de Vic, le logea dans la tour où il construisit une horloge durant huit années.
En 1418 la municipalité réclame que l'horloge comporte
un cadran extérieur ("pour que les habitants de la ville
puissent régler leurs affaires de jour comme de nuit").
Les plus importantes restaurations du cadran furent faites en 1472 par
Philippe Brille, en 1585 par le sculpteur Germain Pillon (auvent, sculptures),
puis 1685, 1852 et 1909 dates apparaissant au bas du cadran.
Les anciens mécanismes ont disparus
Un cadran solaire de 1900 décore la face sud de Palais de Justice (14 quai des Orfèvres)
D'après
Alfred Ungerer, Horloges astronomiques, Strasbourg 1931
Montres et horloges, Gründ