Cadran n° 1. - Ce cadran indique l'heure moyenne de notre fuseau (Greenwich). Notre heure légale est avancée tantôt d'une heure, tantôt de deux heures.

Cadran n° 2. - C'est un calendrier. La petite aiguille blanche indique la date et la grande, dorée, le jour de la semaine.

Cadran n° 3. Le mois lunaire compte 29,53 jours moyens. La grande aiguille dorée indique les phases de la lune. La petite, blanche, indique le mois, la saison et le signe du zodiaque.

Cadran n° 4. - La petite aiguille blanche donne l'équation du temps, c'est à dire la différence entre le temps vrai et le temps moyen.

Le temps vrai est celui indiqué par un cadran solaire; il suit donc les irrégularités de la marche du soleil.

Le temps moyen, lui, absolument régulier, est donné par une horloge mécanique par exemple. Cette différence peut aller jusqu'à 17 minutes en plus ou en moins.

Elle provient, entre autres choses, de ce que la terre parcourt autour du soleil, non un cercle parfait, mais une ellipse presque circulaire et à une vitesse irrégulière (loi de Képler).

La grande aiguille dorée tourne en sens inverse des aiguilles d'une montre. Les deux rectangles sont mobiles et indiquent le lever et le coucher du soleil. Ils sont mus par deux roues excentriques situées derrière les cadrans. Ils sont au plus bas vers le 21 juin et au plus haut vers le 23 décembre.

Cadrans 5-6. -Ils donnent le temps moyen pour le monde entier. Ces cadrans font un tour sur eux-mêmes en 24 heures. Il est minuit au bas du cadran 6 et au sommet du 5. Il est midi au bas du cadran 5 et au sommet du 6.

Cadran n° 7. - Donne les positions de la lune; de la terre et du soleil. A la nouvelle lune, les deux aiguilles sont l'une sur l'autre. A la pleine lune, elles sont dans le prolongement l'une de l'autre. Pour le premier et le dernier quartiers, elles forment un angle droit.

Cadrans 8-9. - Donnent l'aspect de la voûte étoilée à chaque instant pour Ploërmel. La ligne rouge représente l'écliptique, c'est à dire le trajet du soleil à travers les constellations du Zodiaque tout au long de l'année. Ces deux tableaux font un tour en un jour sidéral, soit 23 heures et 56 minutes.

Cadran n° 10.- La grande aiguille dorée fait un tour en un an; elle donne la position du soleil sur l'écliptique par son ascension droite et sa déclinaison.

L’aiguille blanche marque les années; elle fait un tour par siècle.

La petite aiguille noire compte les siècles: elle fait un tour en 1.000 ans.

Cette horloge centrale se remonte à la main tous les jours.

Tous ces cadrans reçoivent leur mouvement de l'horloge centrale par trois tiges horizontales que l'on voit derrière les cadrans.