Le chœur de l'ENS est né en 1988, moins d'un an après l'implantation de l'Ecole normale supérieure à Lyon, sous l'impulsion de Blandine Mauduit, alors secrétaire du département de mathématiques. La petite formation permettait à des amis chanteurs de faire de la musique, se produisant à diverses occasions.
Après le départ de Blandine en 1991, la direction du chœur a été confiée au nouveau directeur du concours de l'ENS, Jean-François Le Maréchal, chimiste mais également choriste et musicien de longue date. Jean-François (jflm pour les intimes) a toujours recherché les collaborations avec d'autres formations musicales. Chaque saison devait se conclure par un concert, objectif de l'année, moteur des efforts qu'il fallait consentir pour progresser. Et le chœur a grandi, attirant toujours plus de chanteurs... Il s'est constitué association loi 1901 en 1992.
Une nouvelle étape fut franchie lors de la rencontre entre jflm et Rémy Fombon, directeur de l'Institut de musique sacré de Lyon et chef de choeur à l'Université catholique. L'interaction entre les deux chefs et les deux chœurs à permis d'évoluer vers des objectifs plus ambitieux. L'importance des concerts, leur nombre, la taille des lieux de concert, la puissance de l'orchestre, le renom des solistes et le budget se sont retrouvés sur une pente positive (et même vertigineuse diront certains).
Des événements en marge du travail musical se sont imposés au fil du temps, sorties le week-end, soirées, fondues, méchouis, et constituent les ingrédients de la cohésion qui transforme un groupe de chanteurs en un chœur.
Au bout de quelques années de collaboration entre Jean-François et Rémy, la qualité de la production musicale est devenue telle que le projet de faire des CD s'est imposé comme une possibilité. Les premières oeuvres enregistrés furent le Te Deum de Bizet et la messe du Gloria de Puccini. Depuis, toute une discographie a été produite. Des oeuvres originales et peu jouées ont été enregistrées (Requiem de Suppé, Grande messe des morts de Gossec...) dont la qualité n'a pas d'équivalent sur le marché.
Un CD du chœur offert par Jaques Samarut, directeur de l'ENS, au Prof. Motoharu Seiki, directeur de l'Institut des Sciences Médicales de l'Université de Tokyo.
En plus des séries de concert dans Lyon, le chœur a toujours fait partie intégrante de la vie de l'école : concerts d'élèves, collaborations avec l'orchestre des grandes écoles de Lyon, concert spécial pour les festivités des 20 ans de l'école... Le chœur représente également l'école en France et à l'étranger quand ses CD sont offerts par la direction aux invités et chercheurs étrangers.
L'arrivée à Lyon de l'ENS Lettres et sciences humaines en 2000 et son installation à quelques centaines de mètres des locaux de Science ont tout naturellement mené à l'intégration de chanteurs "lettreux" et à l'utilisation de locaux des deux écoles. Suite à la fusion en 2010 des deux ENS, le chœur a continué son activité mais avec du personnel et des étudiants de l’ENS « élargie ».
En 2018 une collaboration d’un nouveau type a démarré suite à un partenariat avec le chœur de l’Ecole centrale de Lyon, dont JFLM a pris la direction. Les deux chœurs travaillent la même œuvre ce qui a permis, par exemple en 2022 de produire le Requiem de Verdi dont une partie est à double chœur.
