Articles du dernier numéro
Le Chlore
Connu depuis l’Antiquité, mais découvert il y a à peine deux siècles, le chlore est un élément essentiel de notre vie quotidienne. Sous forme de sel NaCl en grande quantité dans l’océan, il est facilement électrolysable ce qui permet d’en obtenir une forme très pure : le dichlore gazeux. De nombreux composés chlorés aux multiples applications sont alors synthétisables : désinfectants, gaz de combat, anesthésiants, agents pour la chimiothérapie etc. Ces utilisations plus ou moins récentes, exploitent les propriétés physico-chimiques du chlore, qu’il partage avec les autres halogènes. Sa place particulière dans le tableau périodique et sa grande disponibilité font toutefois du chlore un élément qui se démarque et est indispensable au chimiste.
Le Strontium : un feu d’artifice de propriétés
Le strontium est un élément présentant de nombreuses propriétés et un large panel d’applications : des feux d’artifices à l’électronique en passant par les céramiques. Le strontium se distingue également par ses nombreux isotopes : certains sont des produits radioactifs issus de la fission de l’uranium et permettent donc de tracer les catastrophes ou essais nucléaires, d’autres sont stables et permettent la datation de roches, os, ... vieux de millions d’années. Ainsi, la richesse des domaines explorables avec le strontium justifie les nombreux travaux à propos de cet élément et ses composés.
Le césium, pas qu’une question de seconde
Lorsque l’on parle de césium on a tendance à s’imaginer l’horloge atomique définissant la seconde avec une extrême précision. Or, le césium a de nombreuses autres utilisations méconnues et pourtant intéressantes. Ses propriétés physico-chimiques particulières en tant qu’alcalin lui confèrent une importance pour certaines applications dans la médecine, la biologie ou l’industrie entre autres. Le césium est également un élément radioactif aux nombreux isotopes. Certains nous entourent particulièrement depuis plusieurs décennies, arrivé de part les nombreux essais ou incidents nucléaires de notre histoire récente. Cette circonstance est à double tranchant : cela fait du césium un élément qu’on utilisera dans d’autres domaines particuliers et parfois étonnants comme l’œnologie, mais la toxicité de certains isotopes posent également des problèmes environnementaux importants.