D'après une communication du CNRS en date du 16 juillet 2026. À partir d'une publication scientifique parue dans Plant Cell et à laquelle a contribué le laboratoire RDP : « Function behind choreography: cytoskeletal, nuclear, and mechanical dynamics drive growth transition in root hair development ». Crédit vignette © Gaurav Singh / Gilles Dupouy
Les poils racinaires permettent aux plantes d’absorber eau et minéraux dans le sol. Comment ces structures savent-elles jusqu’où grandir ? En observant leur développement en temps réel, des scientifiques, dans un article publié dans The Plant Cell, mettent en évidence un mécanisme interne reposant sur une réorganisation progressive de l’architecture subcellulaire, capable de piloter avec précision l’arrêt de leur croissance.
Une croissance orientée vers une seule extrémité
À la surface des racines des plantes se trouvent des milliers de poils microscopiques qui jouent un rôle essentiel dans l’absorption de l’eau et des éléments nutritifs du sol. Ces poils racinaires présentent une particularité remarquable : ils grandissent uniquement par leur extrémité. Au lieu de s’allonger uniformément sur toute leur longueur, ils ajoutent continuellement de la matière à leur pointe, à la manière d’un tunnel construit depuis l’intérieur.
Cette stratégie est également utilisée par d’autres cellules végétales spécialisées, comme les tubes polliniques impliqués dans la fécondation des fleurs. Malgré les obstacles qu’ils rencontrent dans leur environnement, ces poils poursuivent généralement leur croissance sans être fortement perturbés. Cette robustesse laisse penser qu’un mécanisme interne détermine à l’avance leur taille finale.
Pour comprendre comment cette croissance prend fin, les scientifiques, dans un article publié dans la revue The Plant Cell, ont étudié des racines d’Arabidopsis thaliana, une plante modèle très utilisée en biologie. Les racines ont été cultivées dans une puce microfluidique, un dispositif miniaturisé permettant de suivre leur développement directement au microscope, sans les perturber.
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Référence
Dupouy G, Spelman T, Singh G, Herzog E, Baudrey S, Bovio S, Mutterer J, Hamant O, Berr A, Jönsson H, Chabouté ME. « Function behind choreography: cytoskeletal, nuclear, and mechanical dynamics drive growth transition in root hair development ». Plant Cell. 2026 Jul 2;38(7):koag165. DOI : 10.1093/plcell/koag165
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