Olivier Hamant, directeur de recherche INRAE au laboratoire Reproduction et développement des plantes, directeur de l’Institut Michel Serres, a été fait Docteur Honoris Causa de l’Université catholique de Louvain le jeudi 12 février 2026, aux côtés de Izzeldin Abuelaish, médecin et professeur palestinien et canadien, et de Salomé Saqué, journaliste française. L’édition 2026 de cette remise de la plus haute distinction qu’une université puisse remettre à une personnalité étrangère était placée sous le thème « Éclairer pour comprendre, résister pour avancer ».
L’ENS de Lyon se joint à la standing ovation faite aux récipiendaires lors de la cérémonie à Louvain, lors de laquelle la rectrice Françoise Smets a rappelé le rôle fondamental que joue l’université dans un monde traversé par l’incertitude, la violence et la tentation du repli.
Présente-t-on encore Olivier Hamant ?
Sa courte bio sur le site de l’École le décrit ainsi : « Olivier Hamant est directeur de recherche INRAE au laboratoire de Reproduction et Développement des Plantes (RDP) au sein de l’ENS de Lyon. Biologiste, il essaie de comprendre comment les plantes utilisent les forces pour contrôler leur développement, en alliant des approches de biologie moléculaire et cellulaire, mécanique et modélisation. Parallèlement à cette recherche, il est engagé dans un programme de formation explorant les nombreuses implications de l’Anthropocène à l’ENS de Lyon et avec la maison des cultures du monde à Berlin.
En écho à ses recherches biologiques et à l’Anthropocène, il participe à plusieurs projets impliquant les sciences humaines et les arts, notamment autour des questions de complexité, résilience et fragilité des systèmes biologiques. Auteur de plusieurs essais interrogeant la notion de robustesse, Olivier Hamant dirige l’Institut Michel Serres et travaille sur les nouvelles relations de l’humanité avec la nature. »
Ses travaux lui ont valu de nombreuses reconnaissances, telles qu’une ERC Consolidator Grant en 2013 pour son projet Mechanodevo suivie d’une Advanced Grant en 2021 pour le projet Musix. Depuis sa nomination en tant que lauréat des Lauriers de l’INRIA en 2012, il a reçu, entre autres, le prix Schlumberger en 2016, le prix Foulon de l’Académie des sciences en 2020, le prix AFCI du livre pour son ouvrage L’Entreprise robuste, pour une alternative à la performance. Il est depuis 2024 membre de l’EMBO (organisation européenne de biologie moléculaire).
On pourrait bien sûr aussi faire référence à ses nombreuses publications, non seulement scientifiques, mais aussi sous forme d’essais qui lui ont valu une reconnaissance bien au-delà de la sphère académique :
- Olivier Hamant, Olivier Charbonnier, Sandra Enlart, L'Entreprise robuste : pour une alternative à la performance. Odile Jacob, 2025. [Disponible BDL Monod]
- Olivier Hamant, De l'incohérence : philosophie politique de la robustesse. Odile Jacob, 2024. [Disponible BDL Monod]
- —, Antidote au culte de la performance : la robustesse du vivant. Gallimard (Tracts), 2023. [Disponible BDL Monod]
- —, La Troisième Voie du vivant. Odile Jacob, 2022. [Disponible BDL Monod]
- Cours publics de l'École urbaine de Lyon 2021 : Résilience des vivants [Cité anthropocène – YouTube], par Olivier Hamant
Sans compter les nombreuses interventions dans les médias qui font d’Olivier Hamant une voix qui s’entend, nous réveille, nous inspire et nous donne de l’espoir. Pour quelques exemples, nous vous invitons à consulter la revue de presse du site de l’École.
Alors merci et bravo Olivier Hamant ! Merci pour cette « lucidité joyeuse » que vous apportez à toutes celles et tous ceux qui souhaitent comprendre pour éclairer et résister pour avancer !
Découvrez le portrait vidéo préparé par nos collègues belges de l’Université Catholique de Louvain.