Épicentres des agitations mondiales à toutes les époques, du mare nostrum romain aux sous-marins nucléaires, mers et océans ne sont pas seulement des terrains d’affrontement : ils sont à la fois des voies de commerce, des puits de ressources innombrables, ou le lieu de déploiement des câbles sous-marins, devenus essentiels.
Cependant l’expansionnisme de l’empire du Milieu en mer de Chine et à Taïwan, les exercices militaires communs des puissances émergentes ou les différends maritimes entre États cristallisent les tensions dans ce lieu propice aux contestations de frontières et aux conflits entre puissances.
La mer est aussi cet espace où se jouent des crises à dimension planétaire : changements environnementaux (biodiversité, submersion) et questions migratoires posent en effet des défis de taille pour les États. Protégée par le droit maritime, la ZEE, atout majeur de la France, confère à la mer son intérêt économique (pétroles, pêche…) tout en nourrissant les appétits de conquête.
La mer reste enfin le théâtre d’une militarisation croissante, des guérillas ponctuelles à son rôle prégnant dans la dissuasion nucléaire, dans le contexte d’une menace renouvelée ces dernières années. Face à la multiplication des dangers, alors que 80 % du commerce mondial transite par voie maritime, la mer est plus que jamais ce domaine à maîtriser et à préserver…
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