Présenter la sémiologie, cette science des signes qui a bouleversé la recherche en linguistique, sciences humaines et Lettres au XXe siècle. La sémiologie, science générale des signes, a été précisée par la sémiotique, science des signes linguistiques. L'une et l'autre sont déterminées par une pensée sociale et anthropologique de la communication comme culture. L'inaugurateur moderne de ce qui allait devenir une discipline théorique fut Saussure. Par la suite, il appartint au Danois Hjelmslev de préciser l'approche, en particulier avec le concept de connotation promis à un grand succès. En France, ce fut Barthes qui présenta avec le plus d'intelligence la sémiologie (la première chaire de sémiologie fut créée pour lui au Collège de France), parvenant même à la vulgariser par l'exemple avec ses Mythologies, avant de voir ses idées approfondies par Eco et Greimas. Le cours rendra hommage à ces grands chercheurs du XXe siècle en présentant des synthèses de leurs travaux, tout en tentant de proposer une interrogation sur l'évolution théorique de la sémiologie au XXIe siècle.