À partir des notions de « littérature mondiale » (Weltliteratur) et de « littératures mineures » (Kleine Literaturen), que l’on doit respectivement à Johann Wolfgang von Goethe et Franz Kafka, ce séminaire se propose de réfléchir aux ancrages géographiques européens et extra-européens de la littérature comparée, tout en introduisant aux petites littératures, longtemps considérées comme non canoniques. Il s’agit ainsi d’évaluer l’évolution du modèle humaniste et classique hérité de Goethe vers une pensée de la « world literature » comme plaidoyer en faveur d’une remise en question des hiérarchies culturelles et d’une égale légitimité des littératures nationales et minoritaires au sein de la littérature mondiale.

On entend donc s’intéresser non pas à « la » littérature mondiale mais aux différentes conceptions des littératures mondiales et au « rêve » qui y préside (Jérôme David, 2025). Pour ce faire, on s’intéressera dans un deuxième temps, moins théorique, au rôle des images et aux littératures de genre, deux éléments essentiels dans la circulation des oeuvres qui sont en général sous-représentés dans les études consacrées aux littératures mondiales et aux auteurs mondiaux (Gisèle Sapiro, 2024).