In this comparative course, we will study a selection of travel narratives, from Antiquity to the present day, depicting encounters and clashes between different cultures. The chronological overview will be used as a means of reflecting on power asymmetry, resistance and agency across different historical periods and within various power structures (Mediterranean societies in Antiquity, early modern Europe and its expanding colonial world, and travel experiences in a globalised, multipolar world). How does one describe foreign countries and their societies? How does one negotiate one's own cultural traditions while experiencing alterity? To what extent does travelling have a decentering effect? What can the Other teach us about ourselves? And what new insights do postcolonial theories bring to our understanding of texts from the past and present?
Dans ce cours comparatif, nous travaillerons sur une sélection de récits de voyage (de l’Antiquité à la période contemporaine) faisant le récit de rencontres et de confrontations avec des cultures autres. L’empan chronologique envisagé nous permettra de réfléchir aux rapports entre cultures dominantes et cultures dominées, à plusieurs époques, et dans des configurations de pouvoir très différentes (les sociétés méditerranéennes antiques ; l’Europe proto-coloniale à l’heure des grandes découvertes ; l’expérience du voyage dans un monde multipolaire globalisé). Comment décrire des pays et des sociétés étrangères ? Comment réconcilier l’expérience de l’altérité avec ses traditions culturelles ? Dans quel mesure l’expérience de voyage est-elle celle d’un décentrement ? Qu’est-ce que l’autre peut nous apprendre de nous-mêmes ? Et quels outils les théories post-coloniales peuvent nous donner qui nous permettent de lire les textes d’hier et d’aujourd’hui d’un regard neuf ?
