Le cours explorera diverses formes de la relation établie, dans le contexte de la France du début de l’époque moderne, entre la production sonore des oiseaux et les différents « arts de la parole » : dans quels contextes et selon quelles modalités un chant d’oiseau peut-il servir de modèle à la parole lyrique ? Pourquoi le chant du coq peut-il être associé à l’éloquence du prédicateur ? Comment le discours naturaliste savant peut-il rendre compte de l’expérience auditive offerte par les oiseaux ? Qu’implique le fait de décrire les voix d’oiseaux comme un « concert » ou un « dialogue » ? Les langues humaines peuvent-elles « imiter » la voix des oiseaux ?… Que nous apprennent ces élaborations à la fois sur l’histoire de la relation des hommes au reste du vivant et sur celles des arts de la parole eux-mêmes ?

Le cours s’appuiera sur un corpus d’une dizaine de textes français du XVI^e siècle fourni en début de semestre et chaque séance sera ensuite consacrée à l’un de ces textes, qui sera lu dans son contexte et analysé en détail.