Le XVI^e siècle européen consacre le succès de l’imprimerie, innovation technologique apparue en Europe au milieu du siècle précédent (et plus tôt en Asie orientale). Mais ce succès s’accompagne de multiples questionnements quant aux effets de cette nouveauté : l’abondance des livres est-elle toujours bénéfique ? Les lois du marché ne favorisent-elles pas toujours les mauvais livres ? Les autorités politiques doivent-elles intervenir ? La nature du support modifie-t-elle la lecture d’un texte ?…

Relus aujourd’hui (dans la perspective d’un projet d’anthologie, conçu avec Christine Bénévent, professeur d’histoire du livre à l’École des chartes, qui interviendra dans le cours), ces débats du passé permettent de nourrir nos questionnements actuels concernant les technologies et l’économie de la communication.