Le cours de métaphysique, réservé aux étudiants de L3/Pré-Master de philosophie, aura pour titre : « L’âme et le corps de Descartes à Diderot ».

Descartes a tenu ensemble la thèse de la distinction de l’âme et du corps et celle de leur union, sans que cela ne constitue un problème ou une contradiction pour lui. Or, ses contemporains et successeurs n’ont manqué de pointer du doigt une incompatibilité entre deux thèses qui paraissent divergentes : comment deux substances peuvent-elles à la fois être distinctes et unies ? Et si l’on accepte la thèse de l’interaction entre l’âme et le corps, de quelle nature est-elle ? Faut-il la penser sur le mode de la causalité, qu’elle soit réciproque ou non ?

Dans ce cours, nous étudierons la manière dont les philosophes de la modernité ont tenté d’élucider le problème métaphysique des rapports entre l’âme et le corps. Nous poursuivrons trois objectifs. Il s’agira : 1° d'introduire les étudiants aux questions métaphysiques modernes,  à travers l’étude d’auteurs dits canoniques de la période (Descartes, Malebranche, Spinoza, Leibniz, Condillac, Diderot) ; 2° de les sensibiliser à la manière dont les questions métaphysiques de la modernité, loin d’être abstraites, sont à la fois imbriquées à d’autres savoirs positifs et appliquées à des enjeux pratiques ; 3° d’introduire à la méthode des études de réception en montrant, d’une part, que la pleine compréhension d’un problème philosophique n’est rendue possible que par la connaissance du contexte historique dans lequel il est formulé ; et, d’autre part, que les réponses aux problèmes philosophiques se construisent par un jeu de dialogues critiques entre les philosophes.