L’époque contemporaine est marquée par une tension paradoxale entre la multiplication des critiques et des défis adressé·es à la démocratie représentative, d’une part, et l’extension du principe représentatif à tout un ensemble d’activités politiques et sociales, d’autre part. L’objectif de ce cours est d’explorer et d’analyser cette situation singulière. Il reviendra sur les enjeux définitionnels et théoriques de ce que c’est que représenter, interrogera l’efficacité et les limites des solutions participatives et délibératives couramment proposées à la « crise de la représentation », abordera les « prétentions à représenter » (representative claims) et la « représentation démocratique » au-delà des seules institutions politiques, et scrutera les arènes internationales de la représentation. Il explorera enfin trois horizons-limites contemporains : la représentation des « voix absentes » (générations futures et vivants non-humains), l’auto-gouvernement (comment ne pas être représenté ?) et les effondrements démocratiques (sommes-nous en train de sortir de la démocratie ?).
Ce cours a son autonomie propre et peut être suivi et validé comme tel. Il peut être conjugué au suivi du cours « Sociologie historique de la démocratie représentative » qui a lieu au premier semestre et opère un retour à et un détour par l’histoire pour comprendre les fondements, les logiques, les dynamiques, les points aveugles, et les ajustements dont ce régime à la fois dominant et critiqué a été l'objet depuis sa fondation à la fin du 18e siècle.
