Une équipe de recherche internationale, dont fait partie le Centre de recherche astrophysique de Lyon (CRAL - OSUL), annonce la découverte d'une nouvelle exoplanète en orbite autour d'un système d'étoiles doubles. Baptisée HD 143811 b, cette planète géante fait partie du cercle très restreint des exoplanètes détectées par imagerie directe grâce aux instruments SPHERE du Very Large Telescope (VLT) et GPI du télescope Gemini Sud – une première pour ces deux instruments conjoints et seulement la deuxième planète jamais découverte par GPI.
Une équipe de recherche internationale annonce la découverte d'une nouvelle exoplanète en orbite autour d'un système d'étoiles doubles. Baptisée HD 143811 b, cette planète géante fait partie du cercle très restreint des exoplanètes détectées par imagerie directe grâce aux instruments SPHERE du Very Large Telescope (VLT) et GPI du télescope Gemini Sud – une première pour ces deux instruments conjoints et seulement la deuxième planète jamais découverte par GPI.
Comprendre la formation des planètes éclaire la naissance de notre système solaire et nos propres origines. Contrairement au Soleil, seule étoile du système solaire, la plupart des étoiles naissent par paires ou en groupes dans des systèmes multiples. Il est donc crucial d'estimer l'effet de cette binarité sur la formation planétaire. Pourtant, les détections de planètes dans ces systèmes – parfois surnommées planètes de type Tatooine, en référence à Star Wars – restent exceptionnellement rares.
C'est particulièrement vrai pour celles dont on peut photographier directement la lumière, une technique qui permet d'analyser la composition de leur atmosphère. À ce jour, seules six planètes circumbinaires avaient été détectées par imagerie directe, un échantillon bien trop restreint pour comprendre leurs mécanismes de formation par rapport aux systèmes d'étoiles simples.
Cette découverte est le fruit du projet ERC COBREX, qui réanalyse systématiquement des milliers d'observations d'archives avec des outils avancés améliorant considérablement la détection de planètes. En reprenant les données du Gemini Planet Imager, l'équipe a identifié des candidats qui avaient échappé aux analyses initiales. L'un d'eux orbitait autour de HD 143811, un système binaire jeune (15 millions d'années) situé à 137 parsecs dans l'association Scorpius-Centaurus, la pouponnière d'étoiles la plus proche de nous.
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