Par la force de l'âge. Violences et érotisation de l'enfance

Résumé de la thèse

En s’intéressant aux parcours de vie des auteurs de violences sexuelles sur mineures et mineurs et des personnes attirées sexuellement par les mineures et mineurs ainsi qu’aux dispositifs judiciaires, associatifs ou communautaires qui les prennent en charge, cette thèse entend proposer une lecture sociologique et critique de la pédophilie et de la pédocriminalité, jusqu’à présent fortement marquées par une approche psychopathologique. Le parti pris de la thèse est de construire un objet qui réunisse des auteurs de violences sexuelles sur mineures et mineurs (des pédocriminels) et des hommes qui se déclarent sexuellement attirés par les enfants (des pédophiles). En se distanciant des usages de sens commun du mot « pédophile » autant que du cadrage criminologique des crimes sexuels, il est possible de construire un objet cohérent (sans être uniforme) : un groupe d’hommes, adultes, étiquetés comme déviants du fait d’une transgression des normes d’âge qui régissent la sexualité.

L’enquête menée entre 2020 et 2023 s’est intéressée conjointement à des individus condamnés pour des infractions à caractère sexuel sur mineures et mineurs et à une communauté de « pédophiles abstinents ». Elle a permis de rencontrer une cinquantaine d’hommes, d’abord au sein d’un forum en ligne, puis dans trois institutions jalonnant généralement le parcours pénal des condamnés pour violences sexuelles sur mineures et mineurs : une maison d’arrêt, un centre de détention et un service de suivi en milieu ouvert.

C’est au sein de ces dispositifs que la pédophilie (dans toute la diversité de ses acceptions) est mobilisée par les acteurs prenant part aux dispositifs, qu’elle s’y diffuse, qu’elle y est incorporée ou négociée. La première partie de la thèse analyse le travail d’actualisation de la catégorie de pédophile : comment celle-ci est définie, comprise, traduite puis administrée aux publics pris en charge, comment ceux-ci se trouvent en retour façonnés par elle. Dans des dispositifs qui cherchent à transformer des individus, comment s’opèrent en pratique les processus d’assujettissement et de subjectivation ? Comment devient-on ou refuse-t-on de devenir un pédophile ?

Après avoir démêlé les usages pratiques, les effets et les nuances de la pédophilie, la deuxième partie en propose une reproblématisation, qui l’envisage non comme la manifestation de l’anormalité de certaines formes de sexualité, mais l’inscrit au contraire dans les rapports de domination structurant les rapports entre adultes et enfants. L’analyse met en évidence que la domination adulte constitue une condition (matérielle et symbolique) de possibilité des violences sexuelles sur les mineures et mineurs et de l’érotisation de l’enfance.