A partir du concept de « vie sociale » des objets développé par l’anthropologue Arjun Appadurai en 1986, il sera question dans ce cours d’interroger les enjeux sociaux qui se produisent à chacune des étapes de la circulation de substances chimiques manufacturées par l’humain (médicaments pharmaceutiques, engrais, pesticides). Si le concept peut paraître daté, il n’a pas perdu de son actualité. Il permet d’analyser tout au long de la biographie de ces substances (innovation, production, distribution, utilisation, persistance), les mécanismes sociaux qui influencent leur circulation, leur interprétation, leur usage et leur effet. S’appuyant sur des études de cas réalisées dans des contextes socioculturels diversifiés, ce cours présentera des notions clés en anthropologie de la santé, en anthropologie du médicament et en anthropologie des pesticides, permettant d’appréhender autrement les liens entre ces objets et la santé. Les disciplines mobilisant ce concept (anthropologie, sociologie, archéologie, économie) révèlent les manières dont ces substances s’éprouvent, se définissent et se modifient dans leur contexte, et mettent en lumière d’autres façons de comprendre les risques sanitaires et environnementaux.
