Le programme ERC (European Research Council) finance l'excellence scientifique à la frontière des connaissances. C'est un programme "scientifique blanc" dédié à la recherche exploratoire, dont l'unique critère de sélection est l'excellence scientifique :
- Starting Grant, pour les jeunes chercheurs deux à sept après obtention de leur thèse ;
- Consolidator Grant, pour les jeunes chercheurs sept à douze ans après obtention de leur thèse ;
- Advanced Grant, destiné aux chercheurs confirmés ;
- Proof of Concept (vérification de concept) pour l'aide à la valorisation. Cette dernière bourse est réservée aux lauréats ERC.