Le cours intitulé Initiation à l'ancien français vise à familiariser les étudiants avec la langue et les textes du Moyen Âge. Il s'adresse aux étudiants de niveau M1 ou M2 qui suivent un parcours de Lettres ou qui sont intéressés par l'histoire du français, sans prérequis particulier.
Le cours offre un panorama général de l'histoire du français, des origines à la fin du Moyen Âge : fragmentation de la Romania, évolution des parlers romans et premiers textes français, périodisation, variations internes et standardisation progressive.
Il aborde également les principaux domaines de la grammaire médiévale : syntagme nominal, syntagme verbal, ordre des mots, adverbes et connecteurs, etc. Il forme les étudiants à l’analyse linguistique et les sensibilise à la recherche diachronique (étude du changement linguistique).