Ce cours prépare aux épreuves de littérature contemporaine de l'agrégation d'allemand.
Texte étudié: Thomas Bernhard, Heldenplatz, Text und Kommentar, hg. von Martin Huber, Suhrkamp BasisBibliothek, Bd. 124 (ISBN 978-3-518-18924-5).
Écrite en 1988 à la demande de l’intendant Claus Peymann afin de célébrer le centième anniversaire du Burgtheater, institution théâtrale de la capitale autrichienne, Heldenplatz est l’ultime pièce de Thomas Bernhard. Sa création sur cette scène prestigieuse provoqua de vives polémiques : c’est que l’écrivain y commémorait un autre anniversaire – les cinquante ans de l’Anschluss. Le titre de la pièce fait en effet référence à cette esplanade sur laquelle la population viennoise acclama Adolf Hitler en mars 1938, et il indique d’emblée la thématique fondamentale de l’oeuvre : le rapport conflictuel que l’Autriche des années 1980 entretient au passé national-socialiste. On abordera ce texte théâtral en prenant en considération les trois strates temporelles qui se superposent dans la lecture qu’on peut en faire aujourd’hui : le déroulement événementiel de l’annexion de l’Autriche par le Troisième Reich en 1938, documentée par de nombreuses sources photographiques ; l’attitude complexe de l’Autriche de la Deuxième République face au passé national-socialiste et les controverses qu’elle suscite, comme au moment de l’affaire Waldheim ; la réception mouvementée de la pièce de Thomas Bernhard dans l’Autriche de 1988-1989, pour laquelle on dispose de nombreux documents de presse. On s’intéressera aux discours historiographiques combattus par l’auteur dramatique, notamment la thèse victimaire (Opferthese) et autres stratégies de refoulement historique. On n’oubliera pas qu’on a affaire avant tout, avec Heldenplatz, à une oeuvre dramatique, à un texte littéraire qui s’inscrit dans une esthétique particulière. On sera sensible à l’écriture dramatique de Bernhard, qu’on replacera dans le contexte général de sa production théâtrale, et dont on tentera de définir les grands principes structurants ainsi que les thèmes dominants. On s’intéressera à la dramaturgie de l’espace, à la construction du personnage de théâtre, à la dynamique de l’échange théâtral, au traitement rythmique et aux tonalités d’une parole qui peut aller jusqu’à l’invective. On s’interrogera sur la dimension provocatrice du théâtre bernhardien et sur le rapport que l’auteur entretient à son public. On consultera avec profit l’édition historico-critique de Heldenplatz mise en ligne (https://hp.ace.oeaw.ac.at/).
