Le cours entend introduire à la production philosophique plurielle et foisonnante de Denis Diderot, et s'interroger sur la dynamique d'une pensée matérialiste et athée qui ne prend la forme ni d'un système, ni d'une doctrine, ni d'un exposé académique de thèses définitives. Sans prétendre à l'exhaustivité, on cherchera à éclairer et élucider les principaux problèmes philosophiques qui se présentent à Diderot, au carrefour de la grande bataille encyclopédique et d'une pensée nouvelle de la matière, informée par l'émergence des sciences du vivant.