Projet "P-MEM-NMR" de Guido Pintacuda

Description du projet

La moitié de nos protéines contiennent des ions métalliques. Et le tiers de ces protéines est associé à une membrane cellulaire. Ces protéines jouent un rôle primordial dans la vie de la cellule : elles peuvent laisser passer sélectivement des ions métalliques, pour transmettre des messages entre l’extérieur et l’intérieur, ou promouvoir comme des vrais catalyseurs chimiques des réactions complexes de façon très précise et efficace. Comprendre ces protéines permet donc d’intervenir dans des processus cellulaires très importants (par exemple, bloquer l’infection d’une cellule), ou d’exploiter leur potentiel catalytique pour améliorer les procédés utilisés dans nos laboratoires chimiques de synthèse. Or, aujourd’hui, les scientifiques rencontrent de réelles difficultés pour les étudier. Ils utilisent habituellement des  techniques de cristallographie mais ces protéines cristallisent trop difficilement.

De plus, la membrane de la cellule n’est pas soluble et quand on y parvient, cela la déforme : on ne peut donc pas utiliser la RMN en solution. La microscopie électronique à basse température représente une alternative mais sa résolution n’est pas totalement satisfaisante. L’objectif du projet ERC de Guido Pintacuda est d’améliorer ses techniques actuelles en RMN solide pour pouvoir étudier les protéines, et obtenir une description à l’échelle de l’atome de leur structure et de leur dynamique. Les domaines pouvant bénéficier d’une telle avancée sont nombreux : une compréhension plus précise des processus cellulaires, des nouvelles applications pharmaceutiques, mais aussi la possibilité d’améliorer des procédés industriels importants comme la conversion du CO2 en O2, la production d’hydrogène, ou le stockage de l’énergie solaire...

Financement ERC

2 499 375 €

Durée

1er septembre 2015 au 31 août 2020