Actualité de l'ENS de Lyon

Au cours du développement embryonnaire, les neurones moteurs, situés dans la moelle épinière, émettent des prolongements – les axones – qui doivent se frayer un chemin vers leurs cibles – les cellules musculaires. Ces motoneurones, dernier relai entre signal électrique et signal mécanique du système locomoteur, déclenchent ainsi le mouvement via leurs axones.

Utilisant le poisson zèbre comme modèle d’étude, des recherches menées par une équipe de l’Institut de Génomique Fonctionnelle de Lyon (IGFL, CNRS/ENS de Lyon), ont décrit l’existence de deux protéines qui, telles les balises rouges et vertes à l’entrée d’un port, guident le trajet de l’axone.

Les biologistes ont bio-imprimé un chemin fait de ces protéines, afin de mimer fidèlement celui observé in vivo. Et ont ainsi démontré que l'axone d'un motoneurone placé dans ce modèle in vitro suivait exactement le chemin tracé par ces protéines « balises ».

Cette découverte ouvre des perspectives prometteuses pour la régénération de nerfs endommagés. Les travaux sont publiés dans la revue PNAS.

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Crédits de l'illustration : Sandrine Bretaud et Florence Ruggiero