Avec un accent porté sur les XVIII^e et XIX^e siècle, ce cours traitera de la question de la réception dans la musique de l'Histoire et des histoires. Nous tenterons de définir la ligne de démarcation entre vérité historique et imagination, en nous intéressant à la manière dont l'art musical permet un accès à des réalités ou contribue à configurer ces réalités auprès de l'auditeur, recoupant ce que Paul Veyne appelle les « imaginations » (Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes ?, 1983). Seront traitées par exemples, à l'aide d'écoutes (Grand Opéra avec Meyerbeer), de quelques analyses musicales et de textes importants pour l'histoire de la musique (Rousseau, Essai sur l'origine des langues, Nietzsche, La Naissance de la tragédie), des questions relatives au modèle historique à l'opéra, à l'usage de l'événement historique ou du mythe dans la musique ainsi que des enjeux de cette (ré)appropriation.