Les chercheurs de l'ENS de Lyon participent à de nombreux projets de recherche financés par différents acteurs au niveau régional, national et européen. Ces financements font l'objet d'appels à projets et favorisent le développement de la recherche.
L’ontologie sociale recouvre un champ spécifique de recherche. Si l’ontologie est la discipline qui porte sur ce qui est, l’ontologie sociale est la discipline portant sur le mode d’existence des objets sociaux. Cette définition sommaire a néanmoins des implications importantes en termes problématiques. En effet notre ontologie spontanée est une ontologie d’objets (Quine, 1957), c’est-à-dire que nous supposons que ce dont nous parlons peut trouver un corrélat dans le monde physique. Or lorsqu’on parle d’objets sociaux, comme des croyances, des attentes, des normes, des institutions, des règles, il n’est pas évident qu’un tel programme – dit naturaliste, c’est-à-dire réduisant les énoncés en des entités naturelles observables, par exemple à des processus prenant place dans notre cerveau – soit applicable. De ces problèmes centraux émergent un ensemble de problématiques importantes et vivaces dans la recherche contemporaine, ce dont nous allons tenter de rendre compte par la suite.
