Alice & Bob et ses partenaires de recherche obtiennent €16,5 millions de financement public pour rendre l'informatique quantique 10 fois moins chère. Alice & Bob est la première entreprise à recevoir les quatre subventions d'innovation de l’État.
Lauréats de l’appel à projets "i-Démo" du plan France 2030, l'entreprise Alice & Bob et ses partenaires de recherche de l'ENS de Lyon et de Mines Paris - PSL, sont fiers d’annoncer l'octroi d'une subvention d'innovation significative de 16,5 millions d'euros. Ce dispositif opéré par Bpifrance, la banque publique française d'investissement, a pour objectif le développement d’entreprises industrielles et de services sur les marchés porteurs, créateurs de valeur et de compétitivité pour notre économie et contribuant aux transitions énergétique, écologique et numérique.
Cette nouvelle subvention pour l'entreprise leader dans le développement d’ordinateurs quantiques résistants aux erreurs, fait d'Alice & Bob la première entreprise à obtenir les quatre subventions d'innovation de l'État.
Création de la start-up
Tout commence en 2016. Théau Peronnin rejoint le Laboratoire de Physique de l'ENS de Lyon en tant que doctorant dans le Quantum Circuit group dirigé par Benjamin Huard, professeur à l'ENS de Lyon.
En 2019, en lien avec ses recherches sur la manipulation de réseaux quantiques micro-onde, il monte avec Raphaël Lescanne, doctorant à l'ENS, Paris ayant effectué la première partie de sa thèse dans le même groupe de recherche, le projet Alice & Bob. Un projet qui a pour but de développer – conjointement avec les laboratoires de l’ENS Paris, de l’ENS de Lyon, des MinesParistech, d’INRIA et du CEA Saclay – un ordinateur quantique universel sans erreur puis de vendre sa puissance de calcul en tant que service.
La fin de la thèse approche, l'envie de porter son projet au-delà du laboratoire grandit. En 2020, Théau Perronin reçoit le Grand prix i-PhD 2019, qui comme il l'explique à cette occasion, "[lui] a permis d’amorcer la métamorphose et d’agréger la myriade d’idées en un projet ambitieux." Un brevet issu des recherches menées au Laboratoire de Physique de l'ENS de Lyon est déposé, qui sera exploité par Alice & Bob. La start-up est née.
Un partenariat toujours fort
Alice & Bob évolue et devient une entreprise de recherche et développement internationale, basée à Paris et Boston, forte de plus de 95 salarié(e)s et ayant levé plus de 30 millions de dollars.
Le Quantum Circuit group du Laboratoire de Physique de l'ENS de Lyon reste un partenaire privilégié d'Alice & Bob. Benjamin Huard fait partie du conseil scientifique de l'entreprise depuis 2021, déjà trois dispositif des Conventions industrielles de formation par la recherche (Cifre) ont permis de recruter trois doctorants sur des projets de recherche co-encadré par Alice & Bob et le Laboratoire de Physique, et les deux structures sont partenaires dans des projets de recherche européens.
Un nouveau projet commun visant à perfectionner le calcul quantique
En devenant lauréats de la subvention i-Demo, Alice & Bob et ses partenaires de recherche de l'ENS de Lyon et Mines Paris - PSL se lancent dans un nouveau défi : perfectionner le calcul quantique, de sa conception à sa réalisation, en passant par l'infrastructure. L'objectif est de développer un ordinateur quantique non seulement 10 fois moins onéreux à produire, mais aussi prêt à être lancé sur le marché avec une avance de trois ans.
La subvention obtenue s'élève à 16,5 millions d'euros, dont plus d'un million reviendront à l'ENS de Lyon. Ce reversement permettra de développer un nouveau type de circuit supraconducteur, essentiel au projet. Audrey Bienfait, chargée de recherche CNRS au laboratoire de Physique de l'ENS de Lyon et membre du Quantum Circuit group est responsable de la recherche pour l'ENS de Lyon sur ce projet. Elle ne cache pas son enthousiasme : "Afin de construire un ordinateur quantique tolérant aux erreurs, nous devons relever des défis d'ingénierie complexes, insurmontables en solo. C'est pourquoi la collaboration avec Alice & Bob et Mines Paris - PSL est une opportunité exaltante".
Ce financement France 2030 opéré par Bpifrance, la banque publique française d'investissement, établit Alice & Bob en tant que chef de file d'un projet de 36 mois, visant à faire franchir un progrès significatif à l'informatique quantique. Une initiative conçue pour améliorer de façon globale l'efficacité de la filière, entraînant ainsi une diminution marquée des coûts et une accélération notable du délai de commercialisation.
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