Actualité de l'ENS de Lyon

Le laboratoire de géologie de Lyon met en lumière un bassin d’impact enfoui de 1000 km de diamètre sur Mars, témoin du bombardement primitif de Mars.

Les cratères d’impact ont façonné les paysages planétaires. Au cours du temps, les surfaces des planètes ont été bombardées laissant de nombreuse et larges cicatrices circulaires. Contrairement à la Lune, Mars montre peu de bassins d’impacts datant du bombardement intense du début de l’histoire des planètes, dont l’activité coïncide avec l’émergence de la vie.  Ceci suggère que cette partie de l’histoire de Mars ne nous serait plus accessible. Mais dans cette étude, nous mettons en évidence la présence d’un bassin d’impact d’environ 1000 km de diamètre enfoui sous des coulées de laves plus récentes masquant son expression topographique. Ce cratère localisé à l’ouest de Chryse planitia près de l’équateur martien se serait produit il y a 4 milliard d’année par la collision d’un bolide de ?? km et aurait été relaxé assez vite, puis enseveli sous des coulées de laves. Cette étude ouvre un nouveau regard sur l’enregistrement du bombardement primitif martien, d’autres bassins pouvant être mis à jour grâce à des techniques de reconstitution du sous-sol martien à partir des données orbitales similaires à celles utilisées dans cette étude.

Source : The impact origin and evolution of Chryse Planitia on Mars revealed by buried craters. Lu Pan, Cathy Quantin-Nataf, Sylvain Breton & Chloé Michaut. Nature Communications volume 10, Article number: 4257 (2019)