Les complexes lagunaires sont l’une des caractéristiques majeures rendant singulière la configuration géographique du littoral d’Occitanie. Fortement transformés par les politiques d’aménagement et d’équipement hydro-agricole et touristique lancées par l’État après la Seconde Guerre mondiale, les complexes lagunaires ont été confrontés à des pollutions récurrentes et une remise en cause des usages jusqu’alors présents comme notamment la pêche. Objets de concurrences économiques multiples, pour l’espace et pour l’accès aux ressources, les étangs et marais furent des angles morts du développement avant que la figure de la zone humide ne viennent progressivement enrayer cette forme de déclassement au tournant des années 1990. Insérés aujourd’hui dans des dynamiques de développement marquées par l’économie touristique, résidentielle et métropolitaine portée par Montpellier, ces espaces sont confrontés à des enjeux stratégiques tant en termes d’aménagement du territoire, de risques naturels que de protection de l’environnement. Dans un contexte de réformes territoriales et de décentralisation, ces espaces sont ainsi insérés au sein de réseaux d’acteurs, d’échelles, de dispositifs de gestion, de narratives gestionnaires et de projets de territoires donnant naissance à des configurations territoriales tout à fait originales. À partir de l’exemple de l’étang de l’Or, cette HDR interroge les trajectoires, les temporalités, les territoires et les acteurs de cette appropriation des espaces lagunaires. Elle propose pour cela de mobiliser un cadre théorique et conceptuel renouvelé, basé sur la géographie environnementale critique et la notion de territoire hydro-social.
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