Biographie
Né en 1954, Étienne Ghys est mathématicien. Ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud de 1974 à 1978 et agrégé de mathématiques. Il suit les cours de Jean Giraud à Normale sup et d'Henri Cartan à la faculté de sciences d'Orsay, puis fait son doctorat en 1979, en soutenant une thèse sur les Actions localement libres du groupe affiné sous la direction de Gilbert Hector. Il est coopérant scientifique à l'Instituto de Matemática Pura e Aplicada, à Rio de Janeiro de 1979 à 1981. Il soutient en 1986 une habilitation à diriger des recherches intitulée Systèmes dynamiques et feuilletages.
Dès 1988, il participe à la création de l'Unité de mathématiques pures et appliquées (UMPA) de l'École normale supérieure de Lyon où il est actuellement Directeur de recherche CNRS. Ses domaines de recherche et de publication sont principalement la géométrie et les systèmes dynamiques et la topologie en petite dimension.
Depuis 2018, Étienne Ghys est secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences et il appartient au conseil scientifique de l'Éducation nationale.
Livres grand public, films pédagogiques, livre audio dédié aux malvoyants, conférences, passage dans les médias… Étienne Ghys contribue fotement à développer la diffusion des mathématiques en France. Inlassable promoteur de l'utilité et de la beauté des mathématiques, il reçoit en 2022 la médaille de la médiation scientifique, qui récompense sa fervente implication dans la diffusion des sciences auprès de la société.
Prix et distinctions
Médaille de la médiation scientifique du CNRS en 2022
Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences en 2018
Nomination au Conseil scientifique de l’Éducation nationale en 2018
Elected Honorary Member, London Mathematical Society en 2017
Prix Clay pour la promotion des mathématiques en 2015
Membre correspondant de l’Academia Brasileira de Ciencias en 2014
Membre de l’Academia Europaea depuis 2013
Chevalier de la légion d’honneur en 2012
Prix du livre audio pour "La théorie du chaos" en 2011
Prix d’Alembert de la SMF (avec Alvarez et Leys) en 2010
Prix d'Alembert pour le film "Dimensions... une promenade mathématique" en 2010
Docteur honoris causa de l’Université de Genève en 2008
Conférencier plénier au Congrès International de Madrid en 2006
Membre de l’Académie des Sciences de Paris en 2005
Membre correspondant de l’Academia Mexicana de Ciencias en 2002
Médaille d’argent du CNRS en 1991
Prix Servant de l'Académie des Sciences de Paris en 1990
Informations
La Petite Histoire du ballon de foot, éditions Odile Jacob, 2023
Ce qu’on aime, dans le ballon rond, c’est plus souvent le frapper du pied qu’en examiner les coutures. Du moment qu’il est rond… Pourtant, tous les ballons de foot ne se comportent pas de la même façon et, si l’on y regarde de près, ils sont souvent très différents. Étienne Ghys les observe d’abord en géomètre et interroge les secrets de leur conception : comment construire un objet aussi proche que possible de la sphère ? Avec son talent de conteur et son désir de comprendre, il dévoile les problèmes qui mobilisent aujourd’hui les ingénieurs
La petite histoire des flocons de neige, éditions Odile Jacob, 2021
Vu de près, un flocon révèle toutes sortes de splendeurs : une merveille de géométrie et de symétrie. En 1610, le grand astronome Johannes Kepler en fut étonné et voulut expliquer pourquoi les flocons ont six branches.
Étienne Ghys s’est à son tour pris de passion pour les flocons de neige. Dans ce livre aux magnifiques images, il nous conte l’histoire de la science de la neige.