Chez les Angiospermes, le développement de la graine et l’accumulation des réserves imposent la mise en place d’une communication étroite entre l’embryon et l’albumen. Chez certaines Angiospermes, comme l’arabette des dames aussi appelée Arabidopsis thaliana, ce dialogue entre embryon et albumen est régulé par un complexe protéique composé de deux facteurs de transcription : ZHOUPI et INDUCER OF CBF EXPRESSION1 (ZOU/ICE). Plus précisément, ce complexe ZOU/ICE permet la dégradation de l’albumen et donc le bon développement de l’embryon et régule également la mise en place d’une interface complexe entre l’albumen et l’embryon composée d’une gaine extracuticulaire et de la cuticule embryonnaire. Dans une première partie, l’analyse de la régulation et de la fonction du complexe ZOU/ICE a permis de mettre en évidence une redondance fonctionnelle cryptique entre les gènes ICEs au cours du processus de développement de la graine mais aussi la régulation post traductionnelle de ces protéines ICEs, en particulier l’ubiquitination participant à leur dégradation par l’action de la protéine HOS1. Dans un deuxième temps, des approches de génétique, de biologie moléculaire et cellulaire chez la bryophyte Marchantia polymorpha, dépourvue de graines et d’albumen, ont permis de mieux comprendre la fonction ancestrale du complexe ZOU/ICE. Ce complexe s’est révélé avoir un rôle clé d’une part dans le contrôle du développement des rhizoïdes, impliqués dans le transport de l’eau, et d’autre part dans la biogénèse de la cuticule. L’étude de la composition de la cuticule de M. polymorpha, et des cibles transcriptionnelles du complexe ZOU/ICE impliquées dans sa mise en place, ont permis d’émettre des hypothèses novatrices sur l’importance de la modification de la composition de la paroi, et la production des espèces réactives de l’oxygène dans la biogenèse de la cuticule des plantes.
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