Les cellules d’un même organisme possèdent un matériel génétique quasiment identique au sein de leurs noyaux, mais l’expriment différemment. Un des mécanismes de régulation de l’expression des gènes est lié à l’organisation de la chromatine et en particulier aux processus épigénétiques associées à des modifications post-traductionnelles de l’extrémité des histones. La triméthylation de la lysine 27 de l’histone 3 est catalysée par les complexes répressifs Polycomb de type 2 (PRC2) et est généralement associée à la répression transcriptionnelle des gènes, notamment ceux associés au développement. Afin de révéler l’importance fonctionnelle de l’activité PRC2 dans le développement de la mousse Physcomitrium patens, nous avons analysé, à différentes échelles, les phénotypes développementaux et moléculaires d’une nouvelle collection de mutants de la sous-unité catalytique de PRC2. P. patens se développe en formant un réseau de filaments, puis forme des structures en 3D par le développement de gamétophores feuillés, à travers l’activité d’une structure méristématique : la Cellule Apicale du Gamétophore (CAG). Les analyses cellulaires des mutants ont révélé un rôle clé de l’activité PRC2, notamment dans le contrôle des divisions aboutissant à la mise en place de la CAG. Pour élucider le lien moléculaire entre la régulation épigénétique des cibles de PRC2 et les défauts développementaux observés chez les mutants PRC2, nous avons identifié les cibles de PRC2 à différents stades développementaux, ainsi que les changements épigénomiques causés par la perte de l’activité PRC2. Ces résultats indiquent que la répression transcriptionnelle par PRC2 affecte notamment des facteurs de transcription et des voies de signalisation associés au développement, dont la plupart reste à caractériser. Ces travaux apportent de nombreuses pistes pour étudier la conservation des régulations épigénétiques dans la régulation des fonctions méristématiques chez les plantes terrestres.
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